Hernias y Protrusiones discales y
Enfermedad del Filum

Última actualización: 27/08/2019, Dr. Miguel B. Royo Salvador, Numero colegiado 10389. Neurocirujano y Neurólogo.

Los discos intervertebrales

La columna vertebral se compone de huesos (33 en la edad infantil y 26 en la edad adulta), definidos como vértebras: cervicales, dorsales, lumbares, hueso sacro y coxis. Éstos soportan axialmente al tronco y suministran protección a la médula espinal que se extiende a través de su cavidad central.

Entre cada dos vértebras de la columna hay un tejido fibroso en forma de disco, que es como un cojín resistente y elástico que amortigua los impactos y esfuerzos entre las vértebras, y permite a la columna vertebral cierta flexibilidad y movilidad.

Los extremos de cada vértebra tienen un revestimiento, las placas terminales, que impiden que los discos sobresalgan.

Cada disco intervertebral se compone de una cobertura externa más sólida, llamada anillo fibroso, que envuelve a una sustancia interna gelatinosa, llamada núcleo pulposo. Las raíces nerviosas salen del canal medular a través de pequeños canales entre las vértebras y los discos. Cuando el disco dañado ejerce presión dentro del canal medular o las raíces nerviosas, puede haber dolor y otros síntomas

Fig.1

Hernia y protrusión del disco intervertebral: Definición

Una hernia en general consiste en la salida de un órgano o parte de él fuera de la cavidad que normalmente lo contiene, de forma natural o accidental.

La hernia del disco vertebral es la salida de su contenido, el núcleo pulposo, a través de una fisura en la envoltura fibrosa del disco (Fig. 2).

La protrusión discal vertebral, en cambio, consiste en la deformación del anillo fibroso del disco intervertebral, sin salida del contenido (Fig. 3).

Fig. 2

Fig. 3

Síntomas

En condiciones normales, el proceso normal de desgaste del disco va haciendo que algunas de las fibras que constituyen su envoltura fibrosa vayan perdiendo resistencia y elasticidad, y puedan retraerse o partirse espontáneamente. Cuando eso sucede, parte del contenido gelatinoso del disco o núcleo pulposo puede protruirse o extravasarse hacia fuera.

Si la hernia se produce en un lugar del anillo fibroso en el que no hay nervios y su volumen es suficientemente pequeño como para no comprimir la raíz nerviosa, la hernia puede no causar dolor ni molestias en ningún momento.
Por el contrario, si el núcleo pulposo se hernia en un lugar en el que sí hay nervios, su compresión los lesiona y excita, lo que puede desencadenar dolores de espalda en la zona correspondiente al lugar donde se haya producido la hernia, contracturas reflejas y/o dolor irradiado a las extremidades inferiores o superiores.

Si la inflamación aumenta suficientemente por compresión de las raíces nerviosas adyacentes, puede aparecer una alteración o pérdida de sensibilidad en la zona del nervio afectado, con entumecimiento u hormigueo, debilidad y pérdida de fuerza.

Diagnóstico

El diagnóstico de hernia o protrusión del disco intervertebral se basa en la exploración física y en el examen neurológico que realiza el especialista durante la visita médica, en la cual observa los reflejos, la fuerza muscular, la capacidad para caminar y la sensibilidad táctil.

Una vez que el médico sospeche de la existencia de una hernia o de una protrusión discal, las pruebas diagnósticas que se pueden indicar para comprobar su presencia y localización son:

• Resonancias Magnéticas Nucleares (RM)
• Tomografía Axial Computerizada (TAC)
• Mielografía y Radiografías.
• La electromiografía y los estudios de conducción nerviosa, que se pueden añadir para identificar la ubicación de la lesión en los nervios.

Causas

Por lo general, la hernia del disco intervertebral es el resultado de la degeneración de los discos, progresiva, gradual y relacionada con el envejecimiento, por la pérdida de parte de su contenido de agua. Los discos se van haciendo, con los años y los esfuerzos, menos flexibles y más propensos a roturas y desgarros.

• La mayoría de las hernias se producen por este proceso paulatino de desgaste y son pocas aquéllas en las cuales existe un desencadenante claro y único.
• A veces, un esfuerzo excesivo mediante el uso de los músculos de la espalda en lugar de los músculos de las piernas y los muslos, para levantar objetos grandes y pesados, puede producir una hernia o una protrusión del disco, al igual que doblar o girar el tronco mientras se levanta peso.
• Una situación traumática como una caída o un golpe en la espalda, puede causar una hernia del disco- con poca frecuencia-.

– Según el método sanitario Filum System®:

Se ha observado que el aumento de la presión en los discos vertebrales, por la fuerza de la tracción medular debida a un Filum Terminale excesivamente tenso, hace que esfuerzos o cargas menores de lo normal, provoquen la rotura precoz del anulus fibroso de los discos intervertebrales. Por esta razón las protrusiones y hernias discales vertebrales son más frecuentes en pacientes con la Enfermedad del Filum /Síndrome Neuro-Cráneo-Vertebral (EF/S.NCV), ya que ésta podría participar en la causa de la degeneración de los discos

Factores de riesgo

En general, se asume que algunos de los factores que podrían aumentar la probabilidad de que aparezca una hernia o protrusión discal son:

• El exceso de peso: genera presión adicional en los discos de la zona lumbar.
• Actividades repetitivas que sobrecargan la columna: las personas que trabajan a menudo con la exigencia física de hacer esfuerzos, especialmente con acciones repetitivas, tienen más riesgo de hernias o protrusiones discales.
• Los antecedentes familiares/genética: se observa la tendencia a una predisposición familiar a sufrir hernias de disco. En pacientes con hernias o protrusiones asociadas a la Enfermedad del Filum, como ésta última es congénita y de transmisión familiar, se añade otro factor en la predisposición a una mayor presión intradiscal.

Complicaciones

Los discos intervertebrales herniados o que protruyen pueden afectar las raíces nerviosas y/o la médula espinal. Esto puede producir progresivamente:

• El empeoramiento de los síntomas de dolor: se puede llegar, progresivamente, a sufrir dolor intenso y crónico, llegando a ser tan limitante que no permite realizar una actividad normal.
• Disfunciones o déficits neurológicos motores o sensitivos: según la zona de la hernia-protrusión, puede existir una afectación nerviosa motora o sensitiva, con carácter progresivo, que puede alcanzar el nivel de paresia o hipoestesia, hasta pérdida total de fuerza, parálisis, y falta de sensibilidad, anestesia, u otras funciones.

Tratamientos

-El tratamiento conservador, al menos en una fase precoz de la hernia o de la protrusión, puede aliviar los síntomas, o incluso hacerlos desaparecer en unos días o semanas. En principio consiste, principalmente, en evitar posiciones dolorosas y no hacer esfuerzos. Asimismo, puede implicar la administración de medicamentos analgésicos, narcóticos, anticonvulsivos, relajantes musculares o corticoides.

-El tratamiento mediante fisioterapia se indica en caso de que no sea suficiente limitar posiciones y actividad diaria. La fisioterapia puede planificarse por medio de ejercicios diseñados para minimizar el dolor provocado por las hernias o protrusiones.

-El tratamiento quirúrgico es el de elección cuando: los síntomas no se alivian y no desaparecen al cabo de algunas semanas, mostrando resistencia a cualquier otro tratamiento y empeorando la calidad de vida del paciente; la intensidad de los síntomas no mejora con la medicación y fisioterapia; o cuando existe una afectación neurológica progresiva, motora o sensitiva.

La técnica quirúrgica para la hernia o protrusión discal consiste en la eliminación del tejido cartilaginoso del disco intervertebral que comprime las raíces nerviosas o la médula espinal. Si el cirujano observa la necesidad de colocar un sustituto mecánico al núcleo pulposo que ha salido espontáneamente o por medio de la cirugía, se pueden colocar diferentes elementos, como hueso del mismo paciente, o si se quiere evitar la herida y posibles complicaciones de la extracción del injerto, se pueden colocan injertos de procedencia animal, productos minerales, o cajas intersomáticas de diversos materiales biocompatibles. Según sea la zona que se opera, y si la columna queda inestable a pesar de colocar el espaciador intervertebral, se puede fijar con placas y tornillos.

En el caso de las hernias discales lumbares y dorsales, la técnica más utilizada es la discectomía via semi-hemi-laminectomía para las lumbares, la transartrectomía para las dorsales; la discectomía por vía anterior con la colocación de un injerto o caja intersomática para las cervicales.
 

– Según el método sanitario Filum System^®:

Por lo general, la pauta de tratamiento en los pacientes que asocian una Enfermedad del Filum o Síndrome Neuro-cráneo-vertebral y hernias/protrusiones discales, es la de aplicar en primera elección la Sección del Filum Terminale (SFT), con técnica exclusiva mínimamente invasiva del FS®, y observar la evolución clínica de la hernia/protrusión discal.