Ultimo aggiornamento: 20/02/2019, Dott. Miguel B. Royo Salvador, nº. Ordine 10389. Neurochirurgo e Neurologo.

Un’ernia o protrusione del disco ha luogo con più frequenza nella parte bassa o lombare della schiena. È una delle cause più comuni di dolore lombare. Il dolore sciatico, la lombosciatica o lombosciatalgia sono spesso dovute alla compressione della radice nervosa esercitata da un’ernia discale lombare. La diagnosi differenziale che si deve scartare, poiché provoca una sintomatologia simile, è quella di Sindrome delle faccette articolari lombari .

Si definisce sciatica o dolore sciatico il dolore che corrisponde al tragitto del nervo sciatico, che si estende dalla regione lombare attraverso la faccia posteriore dell’arto inferiore (da lì lombosciatica o lombosciatalgia). Se il dolore s’irradia attraverso la faccia anteriore dell’arto inferiore, in coincidenza con il tragitto del nervo crurale, il dolore prende il nome di cruralgia. Questa differenziazione è importante, poiché orienta per dedurre quale o quali radici nervose sono coinvolte.

L’esame fisico è molto importante, giacché può orientare su quali sono le radici nervose compromesse e il loro eventuale livello vertebrale, così come sulla magnitudine della compromissione nervosa in base alla quale si decide l’indicazione chirurgica.

– Il trattamento iniziale di fronte a dei sintomi dovuti a un’ernia o ad una protrusione discale lombare, dev’essere conservativo.

La maggior parte delle lombosciatiche scompare con il riposo, le terapie mediche e la fisioterapia, le quali alleviano le conseguenze della compressione dei nervi causata da protrusioni o ernie discali. La terapia la porta a termine l’organismo stesso, quando riesce a restaurare e fortificare l’alterazione del disco intervertebrale, di modo che non persistono nè lesione attiva, né instabilità nè sovraccarichi vertebrali.

Con la terapia antinfiammatoria si riesce a ridurre l’infiammazione del nervo compresso dal disco intervertebrale deformato, e con essa il dolore. Con la terapia antidolorifica si riduce il dolore, tanto prima che abbia effetto l’antinfiammatorio quanto durante l’azione di quest’ultimo, dato che in sé non sarebbe sufficiente a mitigare il dolore. Il riposo è auspicabile con due propositi: diminuire la pressione sulla radice nervosa e dare la possibilità all’organismo di riparare la deformazione del disco intervertebrale.

1. Mobilizzare la radice nervosa, per non farla accomodare e per evitare la compressione dovuta alla deformazione del disco intervertebrale, e con ciò riuscire ad alleviare la pressione radicolare.
2. Rilassare, stimolare e giovare alla zona dolorante.
3. Rinforzare la muscolatura intorno alle vertebre e con ciò procurare un rinforzo vertebrale.

Una fisioterapia che provoca più pressione sui dischi intervertebrali può aggravare la patologia, e può persino causarla in altri dischi intervertebrali che vi siano predisposti, per questa ragione la fisioterapia dev’essere eseguita o almeno prescritta da un esperto di colonna vertebrale

Esistono criteri ben definiti per raccomandare un intervento di ernia discale, e questo avviene quando il paziente presenta almeno due dei seguenti quadri clinici:

Quando il dolore lombosciatico è così intenso da non migliorare con nessun farmaco, o il dolore cronico arriva ad essere così limitante da non permettere la realizzazione dell’attività normale.
Quando all’esame neurologico si riscontra una compromissione nervosa, motoria o sensitiva, soprattutto di natura progressiva.
Quando si riscontra un’alterazione urinaria o fecale associata a una possibile compressione dei nervi.
Quando l’indicazione chirurgica avviene per dolore acuto o cronico, l’applicazione dipende dal criterio del paziente e dal grado d’invalidità. Quando l’indicazione operatoria si da invece per una compromissione neurologica, perdita di forza, di sensibilità o un’alterazione degli sfinteri, l’intervento chirurgico di eseguirà al più presto, poiché se la perdita arrivasse ad essere totale, l’intervento di liberazione non riuscirebbe a recuperarla.

Le tecniche con risultati dimostrativi che si possono applicare per il trattamento chirurgico dell’ernia discale lombare, hanno il proposito di eliminare la compressione della radice nervosa, e alcune di mantenere l’altezza discale e di stabilizzare la colonna vertebrale. Sono classificate come:

Tecniche mini-invasive. Per esempio la nucleotomia lombare percutanea e la chemionucleolisi.
Tecniche micro-chirurgiche, che utilizzano la tecnica chirurgica protocollare applicandola con ausili ottici.
Laminectomia lombare: apertura della colonna vertebrale, con eliminazione della porzione posteriore di una vertebra o lamina di almeno una vertebra lombare.
Artrodesi lombare: si usano sistemi di stabilizzazione con o senza inserti che saldano le vertebre o parte di esse.
Per scegliere la tecnica più efficiente e allo stesso tempo meno invasiva, è necessario definire molto precisamente il tipo di compressione della radice nervosa e lo stato della colonna vertebrale.

Quando si costata unicamente la presenza di una compressione radicolare, si sceglie la tecnica meno invasiva tra le prime tre suddette, secondo la dimensione, la localizzazione e le caratteristiche della struttura della compressione radicolare.

Se invece c’è un’instabilità vertebrale evidente, si procede ad artrodesi lombare. Il criterio d’instabilità è molto variabile a seconda dei chirurghi.

Nel nostro centro si procede ad artrodesi lombare quando nelle radiografie funzionali, laterali, in flessione ed estensione si rileva un’evidente mobilità anomala della colonna vertebrale, e questa può essere responsabile dei sintomi di cui soffre il paziente. Il tipo di artrodesi cambia dipendendo dal tipo d’instabilità e dalle preferenze del chirurgo.

La tecnica chirurgica più utilizzata nelle ernie o protrusioni lombari è la discectomia via semi-emi-laminectomia. I risultati nel nostro centro sono eccellenti per la maggior parte, con un numero di complicazioni minimo.

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