Il Filum terminale

Fig.1

L’encefalo è diviso in: cervello, cervelletto e tronco encefalico.

Il cervello e il midollo spinale sono circondati e protetti da tre membrane o meningi: da dentro a fuori, piamadre, aracnoidea e duramadre. Esse determinano due spazi intermedi: lo spazio subaracnoideo, che contiene il liquido cefalorachidiano (liquor), che ha la funzione di ammortizzare, proteggere, idratare, nutrire e drenare il sistema nervoso centrale; lo spazio subdurale, sotto la duramadre.

Il tronco encefalico collega l’encefalo e il cervelletto al midollo spinale. È costituito da mesencefalo, ponte e bulbo (midollo allungato).

Il midollo spinale si estende dal bulbo rachidiano nel foro occipitale del cranio fino alla prima vertebra lombare. È flessibile, elastico e di colore bianco. È contenuto all’interno della colonna vertebrale, di cui segue i movimenti, senza entrare in contatto con le ossa, essendo avvolto dalle meningi e dal liquor.

In un taglio trasversale del midollo, osserviamo la sostanza grigia nella sezione centrale, con due colonne laterali unite da un bordo grigio, e al centro il canale ependimale (la continuazione midollare del sistema ventricolare dell’encefalo), che gli conferisce un aspetto a farfalla o ad “H”, circondato da sostanza bianca.

In senso longitudinale il midollo spinale è diviso in segmenti midollari ben definiti, chiamati metameri. Da ogni metamero, attraverso i fori intervertebrali, emerge una coppia di nervi spinali,. Il midollo spinale è collegato al sistema nervoso periferico per mezzo di 31/33 paia di nervi spinali.

A livello lombare, il midollo spinale termina nel cono midollare. I trattati di Anatomia Umana e la maggior parte della letteratura scientifica situano quest’ultimo in prossimità dello spazio intervertebrale L1-L2. In alcuni studi realizzati in Spagna con caratteristiche etniche proprie, il livello del cono midollare stabilito da due autori con pubblicazioni rilevanti è situato a livello D12-L1.

Il complesso delle radici nervose spinali che corrispondono agli ultimi quattro segmenti lombari, sacrali e coccigei, senza midollo, forma la cauda equina, assumendo una disposizione a ciuffo, paragonata a una coda di cavallo.

Anatomia del Filum Terminale

Il sistema nervoso centrale comincia a formarsi durante la terza settimana di gestazione. Questo processo (neurulazione) porta alla costituzione del tubo neurale, che a sua volta forma il cono midollare e il ventricolo terminale, l’origine del midollo spinale iniziale.

Nel 38º giorno della gravidanza, ha luogo la differenziazione retrograda e si forma il filum terminale. Dalla nona settimana dell’embrione umano, inizia una crescita disarmonica tra la colonna vertebrale e il midollo spinale, con due ormoni distinti che stimolano la crescita e la struttura del Filum terminale che la frena. Questo genera un conflitto meccanico che, in casi estremi, si tradurrà nelle manifestazioni della Malattia del Filum.

Il Filum terminale (Fig.2-3) è un filamento di 2 mm di spessore e 20 cm di lunghezza, che si estende dall’estremità inferiore del cono midollare fino alla superficie dorsale del coccige, dove si fissa e mantiene in situ. È formato da un tessuto fibroso che segue quello della piamadre ed è circondato dalla duramadre fino a dove s’inserisce in S2. Alcuni filamenti nervosi aderiscono alla sua superficie esterna.

Il canale ependimale centrale del midollo spinale si estende per 5-6 cm all’interno del filum terminale.

Fig. 2 e 3 Il Filum Terminale: a sinistra, sezione sagittale della colonna lombo-sacro-coccigea; a destra, cono midollare con apertura della duramadre, radici nervose lombo-sacrali o cauda equina.

Il legamento si divide in due parti, una superiore e l’altra inferiore:

• La parte superiore o filum terminale internum, è lungo circa 15 cm e si estende fino al bordo inferiore della seconda vertebra sacrale. Si trova nel sacco della duramadre ed è circondato dai nervi della cauda equina.
• La parte inferiore o filum terminale externum, è in stretto contatto con la duramadre, che lo riveste; si estende dal vertice del sacco durale in S2 fino alla parte posteriore del primo-secondo segmento del coccige.

Riferimenti bibliografici

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